Zunächst sollten wir aber klären, was Medien denn sind. Wikipedia meint, die Medien seien Kommunikationsmittel der Menschen. Sie begegnen uns z. B. in Form von Zeitungen oder Zeitschriften, Plakaten, Büchern, Fernseh- und Radiosendungen, Videospielen und, heutzutage wohl wichtiger denn je, dem Internet. Alle Arten haben eine Gemeinsamkeit: Mit Ihnen kann man unheimlich viele Menschen gleichzeitig erreichen. Das macht die ganze Sache einerseits zwar sehr nützlich, andererseits jedoch auch sehr gefährlich.

Die Medien sind für uns die wichtigste Informationsquelle. Es ist egal ob es darum geht, sich einen neuen Fernseher anzuschaffen, sich über die neuesten Platten zu informieren, die Abendplanung zu organisieren oder sich Ideen für den nächsten Urlaub zu holen. Früher oder später greifen die meisten zu den üblichen Verdächtigen: Das Studentenportal im Internet, die Musikzeitschrift mit den Neuerscheinungen oder Fachzeitschrift für HiFi. Dieses Phänomen ist natürlich bekannt, und kann dementsprechend ausgenutzt werden.

Das zeigt sich oft schon im täglichen Sprachgebrauch. Das Taschentuch mutiert, dank entsprechendem Bekanntheitsgrad, pauschal zum Tempo und die Nutella ist mittlerweile zum Überbegriff für alle Nuss-Nougat-Brotaufstriche geworden. Weitere Beispiele, die man anbringen könnte, sind Fachzeitschriften, die Kaufempfehlungen zum Teil davon abhängig machen, welcher Konzern sich kulanter bezüglich der Tests oder Werbeausgaben zeigt. Oder Boulevardzeitungen, die häufiger schlechte Schlagzeilen über Sportler oder Prominente bringen, die sich nicht so offenherzig bezüglich intimer Details aus dem eigenen Privatleben äußern.

Mit den Medien lässt sich aber nicht nur das Konsumverhalten potentiell steuern. Auch die Meinungsbildung kann im starken Maße beeinflusst werden. Dies spielt dann eine große Rolle, wenn es darum geht, politische Ziele in der Masse durchzusetzen oder auf eine Person oder Institution großen öffentlichen Druck auszuüben. Besonders gefährlich ist diese Tatsache in Ländern, in denen die Medien komplett durch den Staat kontrolliert werden. Dadurch, dass man ihnen so ein großes Vertrauen entgegenbringt, zum Teil, weil sie so alltäglich sind, ist es damit relativ einfach, die Menschen mit einer unsichtbaren Hand zu führen und ihnen vorzuschreiben, was sie denken und glauben sollen.

Wer glaubt, dass es diese Art von Manipulation nur in „ärmeren“ Ländern oder eben „nicht bei uns“ gibt, hat natürlich weit gefehlt. Abgesehen davon, dass es die wirklich hundertprozentige objektive Berichterstattung ohnehin nicht gibt, darf man niemals vergessen, dass es auch immer Ziel ist, Erfolg beim jeweiligen Publikum zu erzielen, und damit z. B. die Einschaltquoten oder Auflagenzahlen zu erhöhen. Schon bei der Auswahl der Themen findet also eine Selektion statt, die darauf Einfluss nimmt, welche wir stärker oder schwächer zur Kenntnis nehmen.

Wie aber verhalten? Den Medien grundsätzlich misstrauen? Ihnen von vorne herein unterstellen, dass sie lügen? In einer Zeit, in der ein Boulevard-Blatt wohl die Meinung einer halben Nation bilden kann, wäre das zumindest eine nachvollziehbare Vorgehensweise. Viel besser wäre es meiner Meinung nach jedoch, die Dinge zu hinterfragen und zu prüfen, wie hoch der Wahrheitsgehalt tatsächlich ist, vielleicht durch das Einholen von Informationen über verschiedene, voneinander unabhängige Quellen. Oder, wenn möglich, durch das Sammeln von eigenen Erfahrungen.

Doch nicht nur die Konsumenten werden in diesem Zusammenhang vor eine große Herausforderung gestellt, sondern auch die Medien-Macher selbst. Auf der einen Seite sollte immer im Vordergrund stehen, die Informationen so objektiv und ungefiltert wie möglich an seine Leser oder Zuschauer zu bringen. Auf der anderen Seite stehen aber auch immer finanzielle und persönliche Interessen im Vordergrund. So kann es natürlich passieren, dass man Berichte über bestimmte Konzerne oder Personen neutraler gestaltet, um die nötigen Geschäftsbeziehungen nicht zu gefährden.

Letztendlich darf man niemals vergessen, dass man wichtige Informationen niemals ungekaut schlucken sollte. Es ist wichtig, die Herkunft zu erschließen um so etwaige Faktoren zu finden, die Einfluss auf die Art und Weise genommen haben könnten, wie die Nachricht, Kaufempfehlung etc. weitergegeben wurde. Das ist sicherlich bei der heute herrschenden Informationsflut nicht immer möglich. Man sollte sich aber trotzdem darüber Gedanken machen, wie man die Prioritäten setzt und bei welcher Schlagzeile man vielleicht doch noch einen zweiten Blick riskiert.